人口统计学家早在上世纪70年代就注意到一个奇特的现象：与同龄的单身者、离异者或是孀居者相比，已婚人士的寿命最长。不仅如此，他们因患中风、肺炎及其它疾病致死的几率要小得多。更让人吃惊的是，在大多数发达国家，中年单身者死亡的可能性高出已婚者两倍。
从某种意义上讲，婚姻有些像安全带。美国芝加哥大学的教授林达威特医生认为，可以将其与规律饮食、健身和不吸烟归入同一目录。
虽然婚姻被视为健康福音，但不断增加的事实表明，那些婚姻状况欠佳的人更易受疾病困扰。婚姻的最大好处即它是消除孤独感与压力的灵药，而这两者都与病痛相关。但它也可能成为人们与世隔绝的诱因。婚姻中的紧张与争执会引起沮丧，质量低下的婚姻还会给健康带来负面影响。1998年的一项研究表明，女性只要一想到与丈夫的争吵，血压就会上升。婚姻不和的人更易患齿龈、腹腔病与胃肠溃疡。婚姻中的争吵还会引起内分泌和免疫系统失调。在一场剑拔弩张的争执后，肾上腺素与可的松升高，并将持续22小时，血压与心跳也会随之上升。
精神病科专家还指出，良好的婚姻会提升病人的求生欲望。而质量低下的婚姻比什么都糟糕。与配偶不和的心脏病人在未来4年中死亡的可能性高达其他患者的1．8倍。婚姻问题对患者不吝是雪上加霜。
